Ce sont les mers métropolitaines les plus méconnues. Et bien souvent associées, dans l'imaginaire collectif, à des catastrophes maritimes, à des naufrages, à des marées noires. C'est un fait : la Manche et la mer du Nord évoquent davantage le tumulte de mers difficiles et piégeuses que le charme des eaux chaudes méditerranéennes. Pourtant, cet espace maritime concentre des activités et des enjeux uniques, tant sur le plan économique, environnemental, commercial que sécuritaire. Des activités et des enjeux de premier plan.
A la tête de cette zone complexe, en évolution constante, le vice-amiral d'escadre Pascal Ausseur, préfet maritime de la Manche et de la mer du Nord, est à la fois acteur et observateur de ces changements. Ses missions prennent de nouvelles formes au moment où l' «action de l'Etat en mer» s'élargit dans de nombreux champs : «préfet de la gouvernance», pour l'organisation spatiale des usages en mer et l'accompagnement du développement des activités économiques, il reste toujours le « préfet de l'urgence » pour le sauvetage et la préservation de la vie humaine et des biens en mer. Mais il devient aussi, de manière de plus en plus marquée, le « préfet de la défense » face à une menace terroriste forte et à des problématiques sécuritaires réelles. Un préfet maritime sur de multiples fronts. Explications. |
Le CROSS Jobourg (50). |
Assistance du Flinter America par l'Abeille Liberté. |
Si le préfet maritime est «préfet de l'urgence» pour l'assistance à la navigation, il l'est également pour le secours en mer. Avec le développement constant des loisirs nautiques, dans une région favorable aux sports de voile, une activité de plaisance bien portante et près de 700 manifestations en mer, les opérations de sauvetage sont quotidiennes et mobilisent toujours de nombreux moyens. En 2016, 1219 opérations de secours ou d'assistance ont été coordonnées en Manche-mer du Nord, dont 54 % concernant du sauvetage. Soit, en moyenne, plus de 2 opérations par jour pour secourir des vies humaines en mer. Des opérations qui, malheureusement, ne permettent pas, parfois, d'éviter le pire : 26 décès (dont 3 suicides) ont été à |
Evacuation par le Caïman Marine de Maupertus d'une personne blessée à bord d'un gazier, en Manche.
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La Manche-mer du Nord est également un espace maritime qui connaît un développement constant de ses activités économiques. Entre un transit commercial France-Angleterre représentant 17 millions de passagers par an, les travaux d'extension de plusieurs grands ports et de leurs sites industriels, l'exploitation de ressources naturelles comme l'extraction de granulats, la pêche, le tourisme balnéaire, ou bien encore les projets | Exercice de sauvetage maritime de grande ampleur avec le PSP Pluvier et la SNSM, au large de Ouistreham. |
Vue numérique d'un champ éolien. |
Enfin, le contexte sécuritaire de ces dernières années a fait évoluer les missions du préfet maritime. Le terrorisme, qui a frappé notre territoire national, constitue toujours une réelle menace pour les Français et leurs intérêts. Mais cette menace ne pèse pas qu'à terre : elle est également présente en mer. D'abord parce que des terroristes pourraient tenter des actions spectaculaires sur un ferry : lieux clos où se concentrent de nombreuses personnes à chaque traversée, isolés une fois en mer, les navires à passagers sont de vraies cibles potentielles. Mais aussi parce que le littoral de la Manche et de la mer du Nord compte de nombreux sites sensibles, dont certains sont d'intérêt vital pour la France : 4 centrales nucléaires de production d'électricité (CNPE), des grands ports qui assurent plus de 50 % de l'activité de fret de la métropole (Le Havre, Rouen, Dunkerque, Calais), 55 sites SEVESO et de nombreuses zones industrialo-portuaires, le port militaire de Cherbourg, pour ne citer qu'eux.
A cette menace terroriste s'ajoute une menace stratégique : celle du retour des Etats-puissances. Et cette menace s'exprime aussi en Manche-mer du Nord, par le passage fréquent de navires de guerre étrangers, notamment russes, et par une activité navale permanente. |
Exercice de contre-terrorisme maritime en Manche, 2016.
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